Nya lagar i Florida förändrar samtalet – och verkligheten – på villaägarföreningar (HOA) och hur mycket makt de borde (och har). Om du vet, vet du: HOA:er är i grunden ett styrande organ som omfattar hela området som hjälper till med underhåll, regler och underhåll av ett bostadsområde mot en avgift varje månad.
Beroende på vad du vill ha i ett hem kommer detta antingen att locka dig att köpa en fastighet eller få dig att bestämma dig för att flytta någon annanstans helt. Och nu, åtminstone för Floridas husägare, kommer HOAs att granskas mer under en Florida-lag som trädde i kraft den 1 juli.
Dessa lagar är betydande: 75 miljoner människor bor i HOA-drivna stadsdelar över hela USA, och Florida är en av de folkrikaste delstaterna i landet. Här är vad du behöver veta.
Vad är en HOA?
Även om organisationerna kan variera i storlek, från att se över några hem till tusentals av dem, tar HOAs i princip in avgifter för att hålla gemensamma utrymmen upp till standard, se till att vissa kommunala tjänster fungerar smidigt och uppdatera community-funktioner efter behov. I vissa fall kan det se ut som att de organiserar en skräpborttagningstjänst för invånare, anställer landskapsarkitektur för byggnaden eller reparerar ett gemensamt utomhusområde som inte längre uppfyller säkerhetsstandarderna.
Men även om dessa saker kan låta bra på papper, finns det ingen brist på personer som har haft en dålig upplevelse med precis hur restriktiva – och till och med rent småaktiga – HOAs kan vara.
Det finns många Reddit HOA skräckhistoria trådar där husägare klagar över att HOA-efterlevnadsansvariga felaktigt bötfällt dem (och måste 'bevisa' att de inte har något fel), skriver upp dem för de minsta överträdelserna och kommer på nya godtyckliga regler i farten - och plockar och väljer vem som har att följa dessa föreskrifter.
Vissa Reddit-användare har klagat på att HOA-tjänstemän bötfällt dem för allt från att ha en krukväxt på sin veranda till att inte klippa gräset tillräckligt ofta, och till och med gå igenom deras papperskorgar för att se till att de separerat återvinningsbara föremål. Så det är ett omtvistat ämne.
Vad gör de nya Florida HOA-lagarna?
Många av de nya HOA-lagarna hävdar att de bättre skyddar husägare genom att kräva mer ansvarighet och transparens från HOA:er när det gäller deras regler och vart husägarnas pengar tar vägen. Förutom att begränsa godtyckliga böter, begränsar många av lagarna hur mycket makt dessa organisationer har. Enligt Palm Beach Post, här är några saker som HOAs i Florida inte längre kommer att kunna göra :
- Förhindra invånare från att parkera icke-kommersiella eller personliga bilar, lastbilar eller arbetsfordon på sin egendom.
- Att inte upprätthålla regler för alla invånare.
- Böter invånare för att lämna soptunnor ute mindre än 24 timmar efter en planerad hämtningstid.
- Fina invånare för att ha lämnat semesterbelysning och dekorationer efter HOA:s deadline. När de har fått ett meddelande har husägaren ytterligare en vecka på sig att ta bort dem.
- Diktera regler för insidan av boendets utrymme när det inte kan ses från gatan, en grannes hem och ett angränsande gemensamt område som en golfbana.
- Sätt upp regler mot att ha grönsaksträdgårdar eller tvättlinor om de inte också kan ses från gatan, en grannes hem och ett angränsande gemensamt område som en golfbana.
- Kräv godkännande för ett centralt luftkonditionerings-, kyl-, värme- eller ventilationssystem som inte är synligt från gatan, en grannes fastighet och ett angränsande gemensamt område som en golfbana.
Den stora majoriteten av husägare (på Reddit, det vill säga) verkade fira den nya lagstiftningen - även om de också sa att de nya lagförslagen inte gick tillräckligt långt för att begränsa HOA-befogenheter och kräva mer ansvarsskyldighet. Men några Redditors påpekade att husägare ofta köp in i dessa samhällen med höga krav på underhållsstandarder och andra uppföranderegler för att hålla uppe värdet på sina hem, så vissa HOA-befogenheter är nödvändiga.
Att begränsa slumpmässiga böter, att låta HOA-organisationer visa vart deras invånares pengar tar vägen och att tillämpa regler för alla husägare verkar vara ett litet steg i rätt riktning, men bara tiden kommer att utvisa om andra stater beslutar sig för att anta liknande policyer och begränsa hur mycket makt HOAs har.
