Jag blev kär i mitt hus i Arkansas långt innan jag visste att det kom med en husägarförening, eller HOA. Avgiften verkade ringa – 300 USD årligen, när det nationella HOA-genomsnittet var 300 USD per månad – och reglerna verkade logiska (dvs. lämna inte skräp eller hundbajs på någons trädgård, inga tvättlinor tillåtna på gårdsplanen, etc.), så Jag köpte bostaden och skrev checken med storögd entusiasm. Föga anade jag att jag precis hade betalat $300 för en känslomässig berg-och-dalbana i ett förhållande med en pseudo-kraftfull enhet .
För mer innehåll som detta följ
Med en 'Gilmore Girls'-liknande optimism dök jag upp till mitt första HOA-möte, och valde oengagerat den bakre raden ifall jag bestämde mig för att dela tidigt. Men dramat som utspelade sig höll mig inställd på bättre än någon dokusåpa kunde ha gjort. Namn ropades, fingrarna höjdes och till slut räknades inga röster när klubban gick ner på det föreslagna treåriga staketbyggandet och parkrenoveringen. Dramatiken var påtaglig och jag var fast. Nästa gång jag skulle ta med popcorn bestämde jag mig, och jag skrev på min 'stakettillägg'-check på 100 $ till en tjej med en metalllåslåda på väg ut.
Tyvärr för mina Stars Hollow-ambitioner – men lyckligtvis för mitt förstånd som husägare – var det det sista av HOA-dramat i vårt samhälle, och resten av min tid under HOA:s regering gick åt till att ta emot meddelanden och inbjudningar som i allmänhet drog våra gemenskap tillsammans. När en besättning armémaskar började invadera närliggande gräsmattor skickade vår HOA ut flygblad med tips om hur man bekämpar dem och erbjöd exklusiva rabatter med lokala gräsmattor för alla som drabbades i vårt samhälle.
Under semesterperioden bjöds vi in till grannskapets halloweenfester, deltog i samhällsomfattande matutflykter och blev inte en enda gång ifrågasatta om våra juldekorationer ... eller bristen på sådana. Till och med att ha en gemensam fiende ('usch, den där jävla HOA') hjälpte till att sammanföra vårt samhälle under en grannes användning av 'onaturliga tegeltoner' på deras DIY-brevlåderenovering. En mycket minnesvärd 'Daiquiris and Demolition'-fest följde det irriterande meddelandet.
Visst, jag skrev under petitioner, accepterade nederlaget att aldrig få ha bakgårdskycklingar , och drog motvilligt tillbaka mina papperskorgar 'utanför allmänhetens syn' under regniga dagar så att de inte lämnades ute på gatan för länge. Men totalt sett var min HOA-upplevelse tack och lov ganska mild. Jag flyttade för jobbet och sålde mitt hus bara två år efter det första mötet, så jag såg inte bara bucklan som min speciella tilläggsavgift gjordes i staketet eller i parken, utan jag var heller aldrig riktigt där tillräckligt länge för att få taggade med någon obskyr straff eller kränkning av färgfärg eller något. Jag anser mig vara tacksam för att vara en av få som har en mestadels positiv HOA-upplevelse, till skillnad från skräckhistorier som händer på HOAs runt om i landet , men jag är inte säker på att jag är redo att testa lyckan igen genom att köpa i ett annat HOA-kontrollerat område.
Trots det kan jag inte låta bli att sakna dramat, samhället och ja, bristen på hundbajs på min trädgård från min tid som en HOA-lydig husägare.
