Hotelleonor’s 2023 Design Changemakers handlar om att utveckla sina branscher, från arkitektur till snickeri, kuration till inredning. De är doers. De är störande. De är totala risktagare. Och du vill lära känna dem statistik .
WHO: Shelley Halstead, grundare av Black Women Build – Baltimore
Var du kan följa: Instagram @blackwomenbuild
Shelley Halstead citerar en katt som heter Boy som sin lyckoagent. Pojkens bortgång i mars 2015 inspirerade till en nystart i en ny stad för snickaren som blev företagsadvokat, som då bodde i Washington. D.C. Eftersom hon var licensierad att utöva juridik i grannlandet Maryland, kollade Halstead ut West Baltimore, som ligger 'precis på samma gata'. I stadens sönderfallande landskap av en gång ståtliga radhus i tegel från början av 1900-talet såg Halstead en chans att blanda sin veteranexpertis inom snickeri (ett yrke som i mer än 20 år förde henne över hela världen - till och med till Antarktis, där hon arbetade på en vetenskapsstation) med sin passion för opinionsbildning, särskilt kring reproduktiva rättigheter.
I september 2017 flyttade Halstead till West Baltimore, och en månad senare lanserade hon Black Women Build – Baltimore (BWBB) , en ideell organisation för samhällsutveckling. BWBB lär svarta kvinnor att underhålla hem färdigheter som att måla, sätta kakel och installera fönster på faktiska hemrenoveringsplatser. Det holistiska programmet ger också ekonomisk utbildning - ämnen inkluderar budgetering, skuldhantering och skatteplanering - så att BWBB-deltagare kan köpa de hem de har hjälpt till att bygga om. Genom designen speglar detta win-win-mål ett kärnvärde av reproduktiv rättvisa. 'Människor borde ha val och kunna göra dessa val utan rädsla', säger Halstead. 'I historien var svarta kvinnor förslavade. Så absolut ingen kommer att berätta för mig vad jag kan och inte kan göra. Det gäller alla andra. Det är där jag kommer ifrån.'
BWBB köper ruinerna av gamla hus från staden för rekonstruktioner. Sedan starten har organisationen rehabiliterat och sålt sju bostäder till programutexaminerade vars bolån i genomsnitt $600 till $800 per månad. Ytterligare åtta hus är för närvarande under konstruktion, och ytterligare 17 fall väntar på att de ska lysa upp. Dessutom förvandlar Halstead två fördärvade byggnader till sociala 'tredje ställen' som ett kafé och ett konstgalleri, ett privat entreprenadföretag på samma sätt som kallas Black Women Build.
'Jag vill föra folk tillbaka till grannskapet', säger Halstead och blickar tillbaka till en svunnen tid när det var sent Högsta domstolens domare Thurgood Marshall och den legendariska jazzmusikern Cab Calloway kallade stolt West Baltimore hem. 'Jag är inte helt altruistisk', tillägger hon. 'Jag bor i samhället där jag arbetar och jag vill hjälpa det att blomstra.' Bortsett från att bråka katter, erkänner Halstead, det finns inget annat hon hellre skulle göra.
Hotelleonor: Vad får dig att känna dig som hemma i ditt eget utrymme?
SH: Mina katter. Jag menar, jag är en kattdam, så jag plockar upp många katter, kastrerar eller kastrerar dem och hittar hem till dem. Just nu har jag tre katter.
PÅ: Vad är din nuvarande designinspiration?
SH: På vissa sätt är det enhetlighet. Att ta tillbaka dessa gamla radhus, men bättre. Eller restaurering, men modernt. Jag bygger de här konstnärsloften och ett kafé, så det finns många kommersiella utrymmen i dessa gamla byggnader, och jag kommer verkligen att försöka få fram det bästa av det som finns kvar.
PÅ: Hur skulle du beskriva ditt arbete eller din stil?
SH: Det är intensivt och ärligt. Jag älskar gamla saker, men jag älskar också rena linjer. Så jag försöker tillämpa lite strömlinjeformadhet på åldrande strukturer som får allt det här att hända. Som rosetterna inristade i trägesimsen, som är den dekorativa delen under taket som folk kanske bara glansade över, men ändå visade en viss socioekonomisk klass. Dessutom, genom att reparera och återställa dessa, fick jag använda vår ledade bomlyft, vår första maskin!
PÅ: Vilken del av ditt arbete gillar du mest?
SH: Känslan av stolthet. Jag älskar verkligen att kunna ta ett steg tillbaka och säga: 'Jag gjorde det och det är vackert.' Men det är egentligen när deltagaren köper huset. Jag köpte mitt första hus när jag var 30 år. Jag hade bott i Seattle, men flyttade till Oregon, där jag hade råd att köpa ett hus. Det var det bästa beslutet. Att lära mig att ta hand om det har verkligen gett mig möjlighet att växa. Jag vill bara att folk ska äga sina egna hem för i USA är det verkligen så vi kommer in i medelklassen.
PÅ: Hur informerar snickeri och juridik varandra?
SH: Jag menar, de handlar båda om problemlösning - att titta på en situation och ta reda på hur man bäst kan hantera den. Så för mig var det vettigt att gå in i juridik. Jag vet inte om alla skulle ha tänkt att sammanföra dessa två yrken. Folk har sagt till mig: ’Du måste hålla dig till en sak.’ Men det är inte i andan av reproduktiv rättvisa, som tar hänsyn till alla olika sätt att vara. I mitt fall, att vara en svart kvinna, en queer kvinna, en icke-konventionell arbetande snickare och en advokat. Alla dessa saker påverkar hur jag rör mig i världen. De säger: 'Du gör för mycket.' Och jag säger: 'Men det är vad som behövs.'
PÅ: Vad tror du att du gör för att påverka det område du är i?
SH: Bara att visa att detta arbete är möjligt. Om det är handelsarbete, om det är utveckling, om det bara har, jag vet inte, en känsla av syfte. Om du kan ha en känsla av syfte, kan du förverkliga det. Saken är den att vissa människor inte ser värdet i det vi gör eftersom de inte kan tro att människor vill bo i West Baltimore. De kan inte föreställa sig att de bor där. Men folk bor där och har bott där. Jag 'upptäckte' inte West Baltimore. Det behövdes bara lite kärlek och lite vision.
PÅ: Vad får dig att känna dig framgångsrik?
SH: Det är svårt, för jag är inte särskilt festlig. Det finns alltid mer att göra och jag får saker gjorda. Det är ingen hype. Jag gör faktiskt det jag säger att jag ska göra. Framgång är att avsluta ett projekt och få det att användas på det sätt som det är tänkt. Så som att bygga ett hus och låta någon flytta in i det. Att ta dessa byggnader som har stått tomma i decennier och börja arbeta med dem. Ärligt talat, det är framgång eftersom folk säger att de borde skrotas. Och jag är precis som 'Nej, det behöver de inte vara.' Framgång är att rädda dessa byggnader.
Intervjun har redigerats och komprimerats.
