Sommaren 2021 genomförde Sarah Keats den typ av drag som de flesta människor bara drömmer om: längdåkning, med två hundar i släptåg, fly det regniga Stilla havets nordvästra för en liten ökenstad nära Santa Fe, New Mexico.
En livslång hyresgäst, ex-New Yorker och ex-Oregonian fann sig själv på jakt efter ett hem efter uppbrottet, och bestämde sig för att hon var redo för en förändring av takten. Hon hittade den i en 400 kvadratmeter stor casita på sin väns avlägsna egendom (eller, som Keats kallar det, 'på en grusväg mitt i ingenstans'). Helt plötsligt var ett litet boende hennes nya verklighet.
'Jag var tvungen att helt börja om', säger hon. 'Jag höll bokstavligen Marie Kondo på att tycka om, Vad får jag plats med i det här lilla huset? Jag blev av med nästan allt.”
Detta är i allt högre grad den nya verkligheten för en hel del andra amerikaner också, som flyttar in i mindre utrymmen än någonsin tidigare. Enligt en ny rapport släppt av RentCafe , lägenheterna krymper stadigt i storlek. Trenden är rikstäckande, men städer som Seattle (där 82 procent av de nya lägenheterna nu är antingen studior eller enrumslägenheter) och täta områden som Queens, New York, (som såg en minskning med 46 procent i storlek under det senaste decenniet) är mest påverkade.
vad betyder 1212
En förklaring till krympningen kan vara en nedgång i rumskamratkulturen efter COVID, enligt Los Angeles-baserade arkitekten Jeff Zbikowski, som är grundare och rektor för JZA arkitektur . Zbikowski noterar att distansarbete är den nya normen för många människor (som miljoner), och vissa hyresgäster är villiga att kompromissa med enhetsstorleken i utbyte mot fler bekvämligheter.
'Från en hyresgästs perspektiv kan det gå två vägar, eller hur? Du kan antingen tänka att du får mindre för pengarna, eller så kan du tänka, du vet, varför betalar jag så mycket för 1 000 kvadratfot när jag bara behöver 400? Jag har alla dessa andra utrymmen i byggnaden som i princip är fria att använda.”
De ovan nämnda bekvämligheterna är nyckeln till att få potentiella hyresgäster in genom dörren, och det är lätt att se hur förmånerna – som gym, pooler, samarbetsutrymmen och delade innergårdar – kan kompensera för andra brister. På sätt och vis är det ett mer gemensamt alternativ till den isolering som ofta följer med att bo och arbeta i enskilda lägenheter.
'Att hitta sätt att använda bekvämligheter i byggnaden för att bli en verklig förlängning av ens hem är ett bra sätt att fatta 'smartare' beslut när det kommer till leasing, säger fastighetsmäklaren Adie Kriegstein. 'Till exempel kan en fullservicebyggnad med massor av bekvämligheter erbjuda hyresgästerna ett sätt att arbeta bekvämt utanför sitt hem men ändå inte i en kontorsmiljö. Plus, att ha gratis WiFi och några områden att använda i en byggnad kan ytterligare låta en bjuda in kamrater eller kollegor för att samarbeta i projekt.'
Naturligtvis, när du designar en byggnad med mindre enheter, får byggare mer valuta för pengarna (du kan sluta med 7 enheter istället för 5, till exempel, vilket ökar hyresintäkterna). Men högre bostadstäthet är bra för städer – särskilt med tanke på den landsomfattande bostadskrisen som bara förvärrades av COVID-19. För Zbikowski är designutmaningen en intressant sådan.
'Det sätter mer press på oss att vara försiktiga med hur vi planerar utrymmet', säger han. ”I en mindre enhet måste du maximera effektiviteten. Jag tror att du ser många projekt just nu som är lite småkakor – du vet, de tar något de har använt tidigare och tillämpar det bara i mindre skala. Men det fungerar inte alltid så.'
För hyresgäster kan det vara en givande upplevelse att flytta in i ett mindre hem som kräver en garderobsrensning, säger Keats. Saker är ofta betungande, speciellt när man har mycket av det, och förutom att det är dyrt, arbetskrävande och tidskrävande att flytta kan det också vara en chans till en nystart.
'Jag var tvungen att fråga mig själv, varför skulle jag betala pengar för att flytta saker över landet som jag bokstavligen inte har använt på två år ändå?' säger Keats. 'Så jag älskade den delen av det. Jag älskade utrensningen och sedan typen av omkonfigurering och att vara lite mer selektiv med vilka objekt jag egentligen behöver? Passar de in i detta lilla liv?”
