Låt mig berätta en kärlekshistoria med ett hus i centrum.
När jag insåg att jag och min familj behövde flytta, kom idén helt formad till mig. Den var hel och hård, som en pärla jag inte ville ha, upptäckt i ett ostron som jag inte visste att jag hade. I över ett år utforskade vi idén, kämpade mot den och accepterade till slut att a nystart någon nystans var det bästa vi kunde göra för vår familj.
Den svåraste delen, förutom naturligtvis, säger adjö till människorna vi hade kommit att älska i Tallahassee, lämnade vårt hus. Att lämna ett hus är en känslomässig milstolpe för många människor, jag vet, men vi hade byggt det här huset över ett decennium tidigare. Vi tryckte in vår unga familjs handavtryck i uppfartscementet medan det torkade. Sedan lade vi till ett tillägg till huset, precis innan pandemin, och tryckte in vår färdigbildade familjs handavtryck i cementen på den nya verandan.
Det var huset jag tog hem tre av mina bebisar till, där de första stegen togs, grönsaksträdgårdar sköttes och där vi såg ekträdsvakterna på gården växa tillsammans med våra barn. Det höll oss säkra under en global pandemi, och det var en lojal tillflyktsort under våra egna personliga stormar.
Och vi fick ge upp det. Jag brottades med det här och fällde många tårar när jag frigjorde mig från alla sätt som huset i sig hade kommit att betyda 'hem'. Vi hamnade köper ett hus i Knoxville innan säljer vårt hem i Florida . Detta hjälpte oerhört, eftersom jag kunde börja föreställa mig en ny scen för vårt familjeliv.
Till salu-skylten gick upp och vi höjde den utanför stan så att vi inte skulle behöva oroa oss för att hålla huset perfekt under visningar. Inom en dag fick vi två starka erbjudanden. Sedan började den verkliga skönheten vecklas ut.
Vår agent skickade mig ett meddelande från köparna. En av dem skrev att hon hade varit 'i vördnad och överväldigad av glädje och tacksamhet hela dagen.' Hon berättade att hon hade drömt och bett i åratal om att ha ett hem några minuter från vänner och familj. (Vi fick veta senare att köparna flyttade tillbaka till där en av dem hade växt upp efter att ha bott utomlands i flera år.) Anteckningen slutade med att köparna sa att de såg fram emot att tacka oss personligen.
Mitt grepp om mitt hus lossnade och jag var full av frid. Jag visste att vårt hem inte bara var omtyckt, utan älskat. Att det betydde något mer än bara ett trevligt ställe att bo på för de människor som skulle bebo det härnäst.
Men historien slutade inte där.
När vi skrev under våra stängningspapper såg vi köparna och gick in för att träffa dem. Den djupa kopplingen mellan oss var påtaglig. Vi kramades och jag kunde knappt prata genom tjockleken i halsen. Jag vet att det är ovanligt att köpare och säljare ens träffas, men vi drogs till varandra. Och köparna skulle dessutom vara våra hyresvärdar i två månader!
Under dessa månader bjöd vi över de nya ägarna på middag. Folk blev förvånade över detta. Men det kändes rätt för oss alla och vi gick med på det. Det var ännu mer öppnande av hjärtan - saker som, ärligt talat, känns för heliga för att dela här och med världen.
Hus är så mycket mer än pinnar och tegel och murbruk. De är de intima inställningar av vår mycket liv , och människorna som bor i samma hus genom åren är sammanbundna på sätt som vanligtvis förblir ett mysterium. I vårt fall värdesätter vi äran att känna människorna som har fortsatt livets linje i vårt älskade gamla hus.
