När jag och min man köpte vårt hus för flera år sedan, den långa bakgård staket hade en grind som gick upp till fastigheten bakom sig. Säljarna råkade vara släkt med folket på andra sidan stängslet - som hade en pool - så porten var lätt, gemensam tillgång till den andra gården under sommaren.
För mer innehåll som detta följ
fortsätt se siffran 11
'Det är vettigt', minns jag att jag sa till fastighetsmäklaren. 'Men tror du att de skulle stänga det för oss?' Jag ville göra det klart att även om min man och jag är ganska vänliga, så skulle det inte finnas mer att gå fram och tillbaka mellan varven när vi väl flyttade in.
Säljarna var ivriga att följa, troligen för att fastigheten hade legat kvar på marknaden ganska länge. I dagens säljarens marknad där folk köper hus som de är, är jag säker på att vi skulle ha varit sugna på att fixa det själva – även om det bara innebar att köpa ett riktigt starkt hänglås och slänga nyckeln.
Vad är en grannport förresten?
Poeten Robert Frost skrev: 'Bra staket gör bra grannar.' Det är en filosofi som jag prenumererar på som någon som tycker om att leva i en trygg gemenskap.
Det är inte så att den här 'grannporten', som jag sedan dess har lärt mig att den heter, skrämde mig. Det är faktiskt hjärtevärmande att tänka på att dessa grann-släktingar är så trånga att de gav varandra carte blanche till sina respektive bakgårdar. Faktum är att när poolsäsongen kom igen och vi hörde stänken och ropen som kom från deras trädgård, frågade min man mig: 'Varför stängde vi igen staketet?'
För att vara rättvis var det inte en skev affär att stänga grannporten. Jag förväntade mig aldrig att mina grannar, hur trevliga de än är, någonsin skulle bjuda ut en öppen inbjudan till sina poolfester. Faktum är att vi aldrig har gått längre än till några skrekande hälsningar och enstaka slänger tillbaka av en badboll som flög över stängslet. Det finns där en granngrind kan komma till användning, men jag visste att det måste finnas något mer i den. Så jag frågade ett par fastighetsexperter om det.
'En grannport kan förmedla förtroende', säger Lauren Byington, en licensierad fastighetsmäklare i Texas som tillsammans med sin man, Warren, äger ett miljöfokuserat husbyggarföretag som heter det passande namnet Warren + Lauren . 'Det är bokstavligen ett fysiskt sätt att säga,' Hej, jag litar så mycket på dessa grannar att de har enkel tillgång till min fastighet.' Byington nämnde att för vissa köpare kan de se en grannport som 'en ledstjärna av förtroende, vilket ger ett positivt intryck.”
Tja, min man och jag var tydligen svåra att imponera på som husjägare. Jag kritade det till att vi var försiktiga New York-bor som värdesatte både säkerhet och integritet. Men var vi för försiktiga?
betydelse av 7 11
'De flesta bostadsköpare gillar inte grannportar, eller åtminstone ser de dem som misstänkta', säger Jordan Woolf, VD för Vi köper hus i Bama , ett fastighetsinvesteringsbolag i Huntsville, Alabama. ”För oss har det inte funnits en port av det här slaget som har stannat kvar efter att de nya ägarna flyttat till huset. De litar inte på att grannar har tillgång till sin egendom.”
Det var trevligt att få Woolf bekräfta mina egna misstankar – även om jag är väl medveten om att om någon verkligen ville komma in på vår gård, de kanske inte behöver en granngrind för att göra det.
Jag frågade också några vänner med kunskap om grannportar och blev förvånad över vad jag fick veta. En vän berättade för mig om att växa upp på Long Island med en trädgård som hade en öppning i häckstaketet som de delade med en granne, vilket gav henne och grannbarnen obehindrad tillgång till deras kul på bakgården.
En annan vän som växte upp på Rhode Island hade en grannport och en pool, precis som i min situation. När nya grannar flyttade in bredvid behöll de grinden och använde den ofta för att besöka varandra och njuta av poolen.
Ännu en vän nämnde att när orkanen Sandy slog ner en del av hans staket på hans bakgård i New Jersey, tog han och hans granne bort den skadade delen och lämnade den öppen under det senaste decenniet - ett bevis på deras förhållande.
Jag ångrar inte att jag stängde vår grannport. Men jag älskar att höra dessa historier om husägare vars relationer med sina grannar överskrider deras egendomsgränser. Det påminner mig om att nära grannrelationer inte bara är grejen med tv-sitcoms. Det finns människor som har turen att flytta in granne med sina BFFs - eller åtminstone människor som du inte har något emot att se i din bakgård då och då.
