När min man och jag bestämde oss för att flytta vår familj till Milwaukee-området förra året för att komma närmare min familj såg vi en möjlighet att inventera våra värderingar. Liksom många andra förstärkte pandemin detaljer om våra liv som vi aldrig hade tänkt två gånger på. Till att börja med älskade vi att ha tillräckligt med utrymme för att uppfostra våra två pojkar, men vi saknade också stadslivets gemenskap.
För mer innehåll som detta följ
Efter flera år i Minneapolis tillbringade vi några år i en förort cirka 15 minuter från centrum. Även om vi uppskattade den kvarts stora tomten och det extra sovrummet, var det enda stället vi kunde gå till en lekplats, och allt annat låg några kilometer bort. Vi hade några fantastiska grannar, men folk höll sig mest för sig själva och jag kände mig ensam. Hembeställningar gjorde bara saken värre.
Vi började prata om att flytta hösten 2020, och jag hade mitt hjärta inställt på var. Jag hade tillbringat några år i närheten av Milwaukee som barn, och jag kom ihåg en charmig liten stad som heter Whitefish Bay, några mil norr om stadens gränser. Den hade det bästa av två världar - större tomter och fler kvadratmeter än många stadshem, men var också super gångbar och cykelvänlig.
Vi lade ett bud på en tre sovrum Cape och flyttade till Whitefish Bay i februari 2021. Efter att den första stressen med att flytta med två barn och en hund försvunnit, visste jag direkt att vi hade gjort rätt val – och att mitt magiska barndomsperspektiv på denna plats inte var helt avstängt -bas. Vårt nyligen vända hus var en stor spelomvandlare, men det vi fortfarande älskar mest är samhället Whitefish Bay.
Min första riktiga exponering för mina nya grannar var online , men även då kände jag mig hemma.
Det var februari 2021, innan de flesta av oss vaccinerades, så jag tog på mig att presentera mig på en Whitefish Bay Parents Facebook-sida. Föräldrar kontaktade mig för att välkomna mig och berätta om skolor och lokala aktiviteter, vilket hjälpte mig att planera våra framtida IRL-rutiner.
När vi blev mer bekväma att gå ut och röra på oss, fortsatte vår kärlek till samhället att växa. Att promenera med våra barn till en lokal pizzeria med uteplats och cykla till pojkarnas fotbollsträning var enorma förmåner. Och bor en mil från en stor sjö? Snacka om en dröm. Det bästa är dock människorna som bor här - folk som för det mesta letar efter samma sak som vi är: en progressiv (och även underbar) plats att uppfostra barn.
Vi hade tur, för våra faktiska grannar är fantastiska. Jag har redan fått vänner för livet med människorna mittemot oss, men den sammanhållna atmosfären sträcker sig längre än bara till vårt grannskap. På vilken gata som helst kan du hitta folk som tältar i stolar på deras främre gräsmatta när barn springer mellan gårdar. Lokala lekplatser hoppar alltid, och när det är snöigt ute, förvänta dig att stöta på någon du känner på biblioteket eller kaféet.
För mig är en fantastisk gemenskap inte bara roligt; det är också stödjande. När min pappa dog i cancer i somras dök grannar som jag knappt kände upp på min veranda med mat och bakverk. Mammor som jag hade träffat utanför skolan skickade blommor till mig och erbjöd mig att ta mina barn till lekplatsen. En vän på gatan tog hand om mina växter och fick min post när vi var utanför stan och städade ur min pappas hus. Jag hade precis förlorat en av de viktigaste personerna i mitt liv, men jag kände mig aldrig ensam - på många sätt är jag skyldig det till mitt lokala samhälle.
Nu vet jag att bra människor är över och att min utåtriktade, pratsamma personlighet spelar en stor roll i hur jag upplever stöd. Jag vet också att jag har förmånen att ha råd med ett hus jag älskar att bo i och att bo i ett samhälle med så många fantastiska bekvämligheter. Men jag kan inte skaka känslan av att det är något objektivt speciellt med där jag bor. Du kan hitta en förort som känns familjevänlig i stort sett var som helst. Det som verkligen är speciellt är när en gemenskap, när du behöver en som mest, känns som din familj.
