Förmodligen har alla haft den här tanken minst en gång i sommar, medan de svettades genom sina kläder på en tunnelbaneplattform eller på en parkeringsplats, desperata efter att hitta sin bil: hur överlevde människor innan luftkonditionering? Även om vi kanske inte kan föreställa oss sommaren utan den, före uppfinningen 1902, lyckades människor fortfarande leva och bedriva sin verksamhet i New York, och till och med i städer som Savannah och New Orleans. Så här gjorde de.
De byggde sina hus annorlunda.
Vi kanske inte tänker så mycket på det, men uppfinningen av luftkonditioneringen förändrade radikalt hur människor byggde byggnader, särskilt i söder. Du kanske har märkt att äldre byggnader tenderar att ha mycket högre tak: detta tillät värme att stiga så att invånarna kunde njuta av det svalare utrymmet nedanför. Djupa takfot och verandor skyddade fönster från solens hetta, och det var vanligt att plantera träd på östra och västra sidan av ett hus för ytterligare skugga.
Utöver detta utformades rum med fönster på motsatta sidor av utrymmet, vilket möjliggjorde tvärventilation. Luft gillar att ha en plats att gå, så att öppna ett enda fönster kommer inte att generera mycket luftrörelse, men öppna två fönster mittemot varandra och du kan få en fin vind. I de fall där det inte var möjligt att ha två fönster på motsatta sidor av ett enda rum, skulle arkitekter ställa upp rum i rad, så att luft kunde flöda mellan dem. Du kan se detta i gamla hagelgevärhem i New Orleans eller i järnvägslägenheter i New York.
De kom ut.
För närvarande är verandan, liksom eldstaden, en charmig men lite föråldrad arkitektonisk funktion. Men tidigare var verandorna otroligt viktiga, inte bara för att skugga fönstren i ett hem, utan också för att ge en plats där människor kunde sitta ute, från solens bländning och kanske njuta av en vind. Dessa dagar, när det är varmt, flockas människor inuti, men tidigare var det motsatt: temperaturerna inomhus och ute var mer eller mindre desamma, och verandan var mycket mindre täppt än resten av huset. Detta ledde till en hel kultur av människor som satt ute på verandorna efter middagen, som i princip har försvunnit. Några äldre hus byggdes också med sovande verandor, inskärmade verandor där man kunde sova under sommaren, njuta av vindarna men skyddade från insekter. New Yorkers replikerade detta genom att sova på brandflykten under särskilt varma dagar.
De tog en tupplur.
Ett sätt att hantera solens hetta är genom att ändra ditt schema. Människor i delar av södra Spanien gör fortfarande detta - de tupplurar under de hetaste timmarna på dagen, återupptar arbetet senare på eftermiddagen och handlar sedan och umgås när solen gått ner. Människor i den amerikanska södern brukade också göra detta - bevittna scenen i Gone with the Wind där alla damer tar en tupplur.
De ... gick på bio?
Även efter uppfinningen av luftkonditioneringsanläggningen 1902 (och fönsterenheten A/C 1939) var luftkonditioneringar oöverkomligt dyra och fortfarande utom räckhåll för de flesta. En plats i de flesta städer som var luftkonditionerade var biografen. Människor skulle flockas dit för att njuta av den artificiellt kylda luften, vilket hjälpte till att bidra till uppkomsten av sommarens blockbuster.
De blev kreativa.
Vi har ett inlägg om Apartment Therapy, ett som jag tycker är särskilt fascinerande, om hur människor som inte har luftkonditionering håller sig coola. Det finns alla möjliga galna lösningar där, från att gosa frysta vattenflaskor till att fläta is i håret. Tidigare var människor lika påhittiga - i min läsning stötte jag på allt från att hänga våt tvätt i dörröppningar (skapa en slags sumpkylare effekt) till att (påstås) placera sina underkläder i isboxen. Oortodox - men om min A/C var ute kan jag bli frestad att prova.
För vidare läsning:
- Mental tandtråd: liv före luftkonditionering
- Tid: En kort historik av luftkonditionering
- Boston Globe: Hur man lever utan luftkonditionering
