Imani Keal har gjort en karriär av att bo bra i Washington, D.C. Under decenniet sedan hon flyttade till Howard University har hon odlat ett 'mångsidigt och roligt' samhälle sträcker sig från förorterna till inom gångavstånd från stora sevärdheter.
'Jag älskar att bo i en storstad. Jag kommer ursprungligen från Philly, men jag uppskattar småstadscharm, säger Keal. 'D.C. har den perfekta mixen.'
För fyra år sedan, hon flyttade in i en studiolägenhet i Glover Park och visade grannar och främlingar hur fantastiskt livet kan vara i landets huvudstad - ja, kanske precis hur fantastiskt livet kan bli när du bestämmer dig för att förvandla en liten hyresrätt till en personlig kokong. Följare på sociala medier kanske känner henne bättre som Imani hemma , där hon delar gör-det-själv-projekt och designidéer för smårumsbor som vill lära sig att trivas med en budget. Och nu när Keal har lämnat sin älskade studio bakom sig för en tvårumslägenhet i Dupont Circle, delar hon nu med sig av sin lyx-för-mindre-etos i ännu en sfär: lägenhetsjakt.
vad betyder 11 11
'Att leta efter en lägenhet är som att gå in i Target', säger hon. 'Om jag inte har en lista, fixar jag mig vid en vacker aspekt av lägenheten och glömmer allt annat jag behöver.'
Mitt i flytten chattade Keal med Hotelleonor om de fyra sätten att manifestera den perfekta lägenheten i den här staden, från att fixa nödvändiga papper till att förhandla innan du överlämnar din John Hancock. Så här fick hon sitt senaste hem att hända.
Du behöver upp till tre månader för att söka
Att hitta en lägenhet som är mer än ett skydd tar tid. Visst, du kan hitta en plats i ett nafs, men om du letar efter ett ställe som har en blandning av måsten och icke-nödvändiga saker, vill du ge dig själv så länge som tre månader att hitta den.
moln formade som änglar
'Om du inte gör det kommer du att sluta med något som bara är okej,' säger Keal.
Innan du snörar på dig skorna och börjar turnera rekommenderar hon dock att du gör en lista som beskriver din nästa adress. Hon delade upp sin lista i pris, bekvämligheter och läge - detaljer som hon kallar 'hyresgästens trifecta' - och sedan höll ett kalkylblad av de som passar räkningen.
Keal säger att hennes perfekta DC-lägenhet skulle vara i en förkrigsbyggnad med ljus i söderläge och ursprungliga trägolv i bra skick. Det skulle finnas bänkskivor i marmor och en dörrvakt för paket, som skulle välkomna henne tillbaka efter en kort promenad till hennes favoritbarer.
vad är 333 -nummer
'Men om den här lägenheten verkligen existerade skulle det förmodligen kosta cirka 6 000 dollar i månaden,' sa Keal, som ville betala ungefär hälften av det. 'Men en tjej kan drömma.'
Öppna ett separat bankkonto
En tidsram på upp till tre månader innan ditt inflyttningsdatum bör ge dig en chans att slänga så mycket pengar du kan på besparingar. Keal överför en deposition, första och förra månadens hyra och eventuella flyttkostnader till ett separat bankkonto så att pengarna är lätt tillgängliga för henne. Denna klumpsumma håller också hennes drömmar i schack.
'Det gör saker enklare eftersom jag vet hur mycket jag kan spendera och kommer inte att känna att jag krånglar när det är dags att sätta ihop en ansökan', säger hon. 'Och på tal om ansökningar, jag säger alltid till folk att ha sina dokument redo att gå: W-2:or, skattedeklarationer, kontoutdrag, rekommendationer från tidigare hyresvärdar och så vidare. Behåll en digital mapp så att den stannar hos dig.”
Fråga om funktioner, även om du kompromissar med bekvämligheter
Keal visste i början av sin sökning att hon troligen inte skulle hitta allt hon ville ha. Men om en utmanare visade ett löfte gjorde hon två saker: En, hon ställde frågor om enheten under turnén - som hur länge hyresavtalet är, eventuella uppgraderingar nyligen, hur nära kollektivtrafiken är och om det är hyra kontrollerad — och till och med såg till att veta var potentiella hyresvärdar stod om möjligheten till framtida gör-det-själv-projekt. För det andra dubbelkollade hon att lägenheten låg i en stadsdel hon gillade och inom hennes budget.
'Jag kan kompromissa med bekvämligheter, men inte pris eller plats', säger hon. 'Dessa två faktorer dikterar hur jag kommer att leva livet utanför lägenheten, så jag vet att om det är något jag inte har råd med bekvämt eller det är väldigt långt ifrån allt jag älskar, skulle jag inte trivas där alls.'
När det gäller lägenheter som kommer med fördelar men en stor nackdel? 'Om du tittar på en plats och gillar den, men det finns en sak som fortsätter att tjata om det, gör det inte', säger Keal. 'Ditt förakt kommer bara att växa.'
Få svaren du behöver och var inte rädd för att förhandla
Keal förstår: 'Det är nervkittlande turnélägenheter, speciellt när hyresvärden eller fastighetsförvaltaren följer dig noga i utrymmet', säger hon. Men låt inte dina nerver få det bästa av dig om det är här du kommer att bo under överskådlig framtid. 'Folk fryser och glömmer att ställa riktiga frågor.'
vad är 10 + 10
Förutom att få svar på ovannämnda uppmaningar om hyresavtalets längd och de senaste uppgraderingarna, bör du också veta hur underhållsförfrågningar hanteras och hur mycket verktyg kommer att kosta under året. Hyresvärden eller fastighetsförvaltaren bör också kunna berätta vad husdjurspolicyn är, hur säker byggnaden är och hur ofta hyran höjs. Och naturligtvis borde de kunna peka din hyrescheck i rätt riktning.
När du väl har fått de svaren och du har ett kontrakt i handen, rekommenderar Keal lite lätta förhandlingar. 'Leasing är kontrakt, och kontrakt är tänkta att förhandlas', säger hon. 'Oavsett vad hyresavtalet säger, kan du be om ändringar.'
