Grundskoleklasser. Sommar läger. College sovsalar. Första jobben . Så många av de platser där människor träffar sina vänner definieras av livsstadier. Du binder dig över obekväma stunder, första förälskelser, nya äventyr och sena nätter tillbringade med att göra ingenting, prata om allt. De blir ditt folk - och vanligtvis är de alla ungefär i din ålder.
För mer innehåll som detta följ
Men några av mina mest meningsfulla vänskaper har korsade generationer . Jag är verkligen ett millennium, jag har vänner som knappt klarar millennial baren, några som är fast i Gen X-territorium och andra som gnisslar förbi in i babyboomers.
Och jag är inte ensam. En AARP-undersökning avslöjade att 37 procent av amerikanerna har en nära vän som är minst 15 år yngre eller äldre.
Dessa vänskapsband mellan generationerna lär dig livsläxor från dem som har varit där. Äldre vänner fungerar som mentorer, karriärrådgivare, guider, och för föräldrar kan de vara en livlina för att påminna dem om att detta också bara är en fas. Å andra sidan kan yngre vänner förklara TikTok och ta mig till de trendiga restaurangerna som på något sätt fortfarande finns där... även om jag har åldrats från att gå på öppningskvällen.
Men för mig finns det något mer meningsfullt dessa vänskap över generationerna kan erbjuda. De har lärt mig att människor har både obegränsad och begränsad tid. Det finns optimism och brådska som kommer från att odla relationer med personer i olika livsfaser, och intressant nog är deras perspektiv omvända mot vad jag kunde ha förväntat mig.
Jag har träffat de flesta av mina yngre vänner via sociala medier. Som författare tillbringar jag tid med att få kontakt med andra kreativa på nätet, och jag har turen att bo på en plats (Washington, D.C.) som är både tillräckligt stor och tillräckligt liten, samt övergående nog att alla vill ta sina Instagram-kontakter off-line.
Nu räknar jag en handfull kvinnor flera år yngre som nära vänner, och jag inspireras oändligt av dem. Deras självförtroende, ambition och kreativitet får mig att inse att det aldrig finns en ursäkt att vänta med att leva – och det är något jag inte förstod i deras ålder. Jag kände alltid att jag väntade på nästa stora steg i mitten av mitten av tjugoårsåldern. Samtidigt jagar dessa kvinnor efter sina drömmar med full fart framåt. Genom att umgås med dessa yngre vänner insåg jag att jag inte borde slösa bort ett enda ögonblick. De har en känsla av positiv brådska. De väntar inte på någonting eller någon, och det borde ingen heller.
Sedan finns det mina äldre vänner. Det här är kvinnor som jag har träffat genom volontärarbete, vänners vänner och arbete. Från dem är jag säker på att jag do har tid. Jag kan lätt falla offer för tanken att allt går neråt efter en viss ålder eller rädsla för vad som kommer att hända om jag inte åstadkommer vissa saker vid en viss födelsedag. Tanken på barn skrämmer mig eftersom jag tänker på allt jag behöver göra innan gå vidare till det livsstadiet. Men så tittar jag på mina äldre vänner. De lever lika fullt som de yngre vännerna men med en mer sorglös inställning till ambition. De har haft några år till på sig att förstå vad som faktiskt betyder något. De jagar fortfarande efter stora mål i karriären, men med ett mer balanserat tillvägagångssätt. Det är de som faktiskt får tiden att verka obegränsad. De har gjort misstag, de har nått mål och de vet med tillförsikt att det alltid finns en annan möjlighet.
Jag har haft mer än några samtal med vänner nära min ålder nyligen där vi har delat att varje litet beslut - från karriärrörelser, till relationer, till faktiska drag - känns mer laddade när du väl når en viss punkt. Som att det här kan vara det. Du bestämmer hur de kommande 70 åren kan se ut. Men de här vänskapsbanden mellan generationerna har lärt mig att det motsatta är sant. Vänta aldrig, men vet att du också har tid.
Det här stycket är en del av Transformation Month, där vi visar upp fantastiska hemmakeovers, lysande små justeringar, inspirerande före och efter och så mycket mer. Gå hit att se allt!
