Under 2012 bestämde min man och jag att ta nästa stora steg tillsammans - att investera i ett förrättshem i Atlanta, Georgia. Vi hade varit gift lite drygt fem år, och min make var över genomsnittet kreditvärdighet av 780 innebar att vi lätt skulle bli godkända för en inteckning. Vi sökte ett hem i intervallet 250 000 dollar med en inteckning på 1 200 dollar per månad som vi kunde betala tillbaka om 30 år.
Vi bestämde oss för att bara titta på avskärmade hem eftersom de var det mest prisvärda alternativet. De lät som en hel del: De var de billigaste på marknaden, vilket innebär att jag kunde hantera de månatliga betalningarna med intäkterna från ett av mina flera deltidsjobb på den tiden. Vi trodde att vi var de perfekta kandidaterna för alla fastighetsmäklare att arbeta med. Vi hade inga husdjur, inga barn, inga anhöriga och inga tidigare lagliga förseelser av någon art. Det kändes som om vi var klara.
Men den begränsade inventeringen för avskärmade hem överraskade oss: När vi kom in på scenen fanns det många startbostäder på marknaden. Men eftersom vi bara ville titta på utmätningar och ville stanna inom tunnelbanan, fanns det inte många alternativ. Dessutom letade vi efter ett hem utan krusiduller: ingen stor trädgård, bakgård, vind eller källare. Det fanns ganska många startbostäder på marknaden som uppfyllde dessa krav, men inte många var utmätningar. Vi var faktiskt tvungna att acceptera att våra hem skulle ha några krusiduller för att hitta en avskärmning vi gillade.
Efter några eftergifter hittade vi ett enda familjehem vi älskade med en färdig källare och tre sovrum - allt inom vår budget. Det var en förhandsutmätning, vilket innebär att ägarna hade fått meddelande om att deras hus snart skulle inleda utmätningsförfaranden.
Men igen, det fanns fler överraskningar för oss. Bostäder går i avskärmning när ägarna betalar inteckning. Eftersom ägarna är kassa, översätter det ibland att fastigheterna inte är välskötta (de kommer troligen att skaffa extra pengar till sina inteckningar, inte reparationer). Det betyder att avskärmade bostäder vanligtvis kräver ganska mycket reparation - både inomhus och utomhus - när de har förvärvats av en ny ägare.
Vi tyckte att det var perfekt, men det blev snart klart att vi förbises några saker som senare blev för uppenbara att ignorera.
11:22 mening
Vid varje besök märkte vi fler repor på golvet, bucklor i väggen och saknade köksplattor och dörrhandtag. Det fanns strukturella skador som vi inte kunde se heller. Det stora slaget kom när heminspektionen visade att vi skulle behöva reparera taket. Det skulle kosta $ 5000 redan innan vi flyttade in i hemmet - en kostnad som vi helt enkelt inte hade förberett oss på alls. Det var en kostnad vår fastighetsmäklare inte kunde ha förutsagt - och nämndes inte av ägarna i utmätningsuppgifterna.
Vilket leder mig till ämnet ägare. Jag insåg inte hur komplicerad situationen var för dem. Vi skulle köpa hemmet direkt från de nuvarande husägarna - inte banken - innan det officiellt gick i utmätning. I huvudsak skulle vi ta över inteckningen från dem. Allt detta leder till att du hanterar de nuvarande ägarna mer än vanligt. De fanns när vi besökte en fastighet för första gången. De var där sista gången vi tittade på hemmet när vi oseriöst ombads att lämna. Det var för känslomässigt tungt för ägarna.
Jag kan helt förstå detta: De har att göra med att förlora sitt hem eftersom de inte kunde betala. Det kan vara en mycket stressig och känslomässig tid. Det måste vara svårt att ha potentiella köpare som kommer in och tittar på ditt hem när det inte nödvändigtvis är ditt val att släppa ut det på marknaden. Även om vi var väl inom våra juridiska rättigheter som potentiella köpare att vara där, var vi tvungna att lämna för att respektera deras önskemål när de nuvarande hyresgästerna intar platsen. Senare samma vecka fann vi att ägarna hade bestämt att de inte skulle sälja.
Vi visste att det inte kommer att finnas ett annat hem på marknaden för detta pris, så vi bestämde oss för att avsluta vår strävan efter husägande just då och där. Vi slutade faktiskt med att flytta till Los Angeles, där vi nu hyr en lägenhet i Hollywood ... för mycket mer än vi skulle ha betalat för det avskärmade hemmet.
