För tjugo år sedan minns jag att jag sträckte mig fram till en främling och tog hennes hand när vi flög in i en turbulent landning i Las Vegas. Kvinnan verkade förstås förvånad och jag sa till henne: 'Jag blir nervös under turbulens.' Hon förstod och försökte genast trösta mig och till slut var inget fel - några ögonblick senare landade vi säkert på banan.
För mer innehåll som detta följ
Denna upplevelse var en personlig uppenbarelse. Jag hade tillbringat mina 20- och 30-tal konstant nervös för att flyga, med min ångest börjar alltid minst några veckor före det reguljära flyget. I lugna stunder ägnade jag mig åt värsta scenarier och när det var dags att bege mig till flygplatsen tog jag mig tid att packa för att min nervositet skulle gå utom kontroll. På flygplatsen skulle jag kontrollera och dubbelkolla hur lång tid jag skulle spendera i luften, samt titta på turbulensappen (ja, det finns en sådan sak) på potentiella fläckar av stenig luft mellan destinationer. Jag skulle oroa mig för piloten och om han hade tillräckligt med sömn och jag skulle känna att mina handflator blev svettiga när jag började gå ombord på planet.
vad betyder 11
Under start tog jag tag i sidorna av mitt säte, gnisslade tänder och blundade när planet rasade mot banan och lyfte upp i luften. Jag skulle vara uppmärksam på ljudsignalerna (koden som piloterna använder för att signalera flygbesättningen om det är säkert) och mäta hur mycket jag kunde slappna av baserat på ledtrådar som individuella flygvärdinnor gjorde under flygningen .
Min flygrädsla hade mig i ett fäste före, under och efter flygningen. Jag tillbringade år med att engagera mig i detta ohälsosamma beteende tills en singel meditationsövning förändrade mitt liv.
Under flera år sysslade jag med olika andnings- och meditationstekniker och ingenting fungerade. Men 2016 upptäckte jag transcendental meditation som ännu ett potentiellt sätt att hjälpa min rastlösa ande.
Jag visste inte mycket om praktiken, men lärde mig om det när jag besökte en god vän. Jag upptäckte a transcendentalt meditationscenter nära mitt hem och tog en veckolång kurs för att förstå mer om tekniken och hur den kan tillämpas på mitt liv. Under sessionerna tilldelade en certifierad lärare mig en speciell fras som jag var tvungen att upprepa i tysthet med slutna ögon i 20 minuter, följt av tystnad i två minuter. Övningen fungerar bäst när den görs två gånger dagligen i totalt 44 minuter.
Till en början verkade övningen som ett enormt tidsförpliktelse, men allt eftersom varje dag gick och jag tog ut tid för att göra min meditation, började jag märka hur mycket lättare jag hanterade mina dagliga uppgifter. När en 'kris' dök upp kom jag på mig själv att inte reagera, utan leta efter lösningar. Jag började använda min tid så effektivt att jag till och med fick vänner att märka att det var något bra-annorlunda med mig.
Jag insåg inte hur kraftfull min meditationsövning blev förrän jag gick ombord på ett flyg efter att ha inkluderat transcendental meditation i mitt liv. När jag packade för en femtimmars flygresa till New York märkte jag att jag inte ringde familj eller vänner för att försäkra mig. Jag sov gott innan mitt flyg och på morgonen kollade jag inte frenetiskt turbulensappen eller tittade på vädermönstren.
Allt detta är vettigt, enligt Dr Scott Terry , som ofta rekommenderar transcendental meditation för sina klienter. 'Transcendental meditation, genom att minska stress, hjälper amygdala i hjärnan att undvika dess normala flyg- och flygreaktion. Bara genom att minska stress - en fobi som flygrädsla - blir det lättare att ta itu med eftersom du låter ditt nervsystem lugna ner sig så att du inte är lika utlöst av fobisk aktivitet, säger Terry.
Den verkliga magin hände på flygplatsen. När jag gick genom folkmassorna sprang inte pulsen och jag såg faktiskt fram emot att sitta i väntrummet för att läsa boken jag hade sparat till flyget. När det var min tur att gå ombord på planet förvånade mig hur lätt jag gick till min plats. Jag satte mig ner, spände på mig säkerhetsbältet och väntade på att planet skulle lyfta. Jag väntade på att paniken skulle komma – men det gjorde den inte. Min andedräkt var jämn, mina handflattor var torra och jag kunde inte känna hur mitt hjärta rusade utanför mitt bröst. Istället tog jag ett djupt andetag, slöt ögonen och började min transcendentala träning när planet lyfte.
När fläckar av turbulens träffade under flygningen, lättade jag i andan och tänkte inte så mycket på de flera stötar av ojämn luft som slog igenom olika delar av resan. När turbulensen blev allvarlig ställde jag min timer på 22 minuter och startade mitt mantra. Det höll omedelbart min rädsla från att spiralera.
'Att meditera på flygplatsen så att du är lugn innan du sätter dig på planet och att meditera när du väl är på planet kan hjälpa till att göra det lättare att inte ha en fobisk reaktion', bekräftar Terry. 'Regelbunden övning av meditation kommer att minska stressen så att amygdala inte överstimuleras och så att du inte går in i den frys-, flykt- eller kampreaktion som du har när du är fobisk.'
Nu istället för att sträcka mig efter en främling under en särskilt ojämn landning, sträcker jag mig efter mina egna andetag, blundar och förstår hur långt jag har kommit.
