När jag bodde i New York City har jag lärt mig att det är ovanligt presentera dig för dina grannar . Men när jag såg vinflaskorna som mina grannar lämnade ut för återvinning tänkte jag att det här kunde bli en potentiell vänskap. Eftersom jag inte visste hur jag skulle gå tillväga och visserligen var berusad vid den tiden, la jag in en lapp under deras dörr, 'Kära 3A, vi skulle vilja vara dina vänner. Kärlek, 3B”.
För mer innehåll som detta följ
vad betyder 888 i kärlek
Efter några dagar stod det på en lapp på baksidan av ett Whitney Museum-vykort (som bekräftade deras eleganta stil) 'Ja, drick snart! – Julius och Enzo” och delade med sig av sina nummer. Jag kände valideringen som man känner när de får en matchning på en dejtingapp.
Julius och Enzo välkomnade min rumskamrat Shane och jag i hemmet som de skapade tillsammans som ett par. Det som började som en happy hour-träff-och-hälsning blev min personliga gawk-walk. Deras lägenhet - som liknar vår egen planlösning - imponerade Shane och jag med sin inredning, inklusive ett matbord som är tillräckligt stort för en stor familj att samlas runt. Smarta lampor vars uppmjukade glöd odlar mysighet som lyser igenom vårt rubinröda vin, utdraget ur det lilla vinkylen i hörnet. Det angränsande vardagsrummet är fullt, men inte trångt, med konst av alla slag - fotografi, målningar och bokhyllor staplade med Toni Morrison.
Jag hade inte umgåtts med ett queer par som bodde tillsammans och byggde ett hem, verkligen tillsammans, som de hade gjort. Som en homosexuell man som växte upp på landsbygden i Michigan har dessa modeller inte varit lätta att få tag på. Förutom att föreställa mig mitt framtida hem är Julius och Enzos lägenhet en modell för hur jag vill bo. Som tur var hittade jag en på andra sidan hallen. För första gången hade jag en vision om hur queer samliv skulle kunna se ut och hur det uttrycker och validerar glädje och identiteter.
Lägenhetsinredningen välkomnar dig inte bara utan berättar om dem. Detta kommer starkt till uttryck genom deras konst, som Julius har plockat fram genom åren, en personlig kuration som förmedlar vem han är. Verket 'K är för KKK' av Lola Flash , en svart queer-konstnär, inte bara bjuder in utan kräver kontemplation, och påminner oss om att inte alla – kanske tyvärr få – queera utrymmen är designade med sådan inkludering i åtanke. Det ikoniska verket av queerkonstnären Patrick Church är både nyckfullt och längtande vid dörren, och det drar ihop sig från Adrian Piper-utställningen på MOMA som påminner om oss om vad vi är skyldiga våra kroppar. Konst är också en del av historien om dem som ett par: två collage från David Woodward köptes som presenter till varandra (utan att veta vad den andra gjorde) redan innan de började officiellt dejta.
Men det här är ett hem, inte bara ett galleri. En klassisk skåpförvaringsenhet har förvandlats till något magiskt chic, täckt av polaroids från deras familjer som kommer från hela världen. En hög med ormar flyger ut i en kalejdoskopisk regnbåge på en matta från Seletti bär toalettpapper . Hängande växter som faller från olika sittpinnar och den eleganta, ljusa tallpallen instoppad under baren används för att nå höga krukor och få platsen att kännas otroligt omgiven.
'Jag vill att det ska kännas som ett utrymme för vår queer utvalda familj', sa Julius en gång till mig.
Och det gör det. Ibland känner jag att jag är en liten del av deras, oavsett om jag kommer över hallen för att lämna ett paket, äta middag eller vattna sina växter när de är ute på semester. Deras utrymme hjälpte mig att tro att jag var värd att ha något sånt här en dag också. Jag kan fira glädje och skapa ett utrymme som inspirerar mig själv och andra. Jag kan skapa en egen queer familj.
Så mycket av att ha en queer identitet är avslöjande, att komma ut och hur människor uppfattar dig genom den smala linsen. Julius och Enzos lägenhet visade mig kraften i att komma in i ett utrymme där beslutet om vad som ska avslöjas är helt ditt, vilket gör varje val till en hyllning till vad du älskar och tröstar dig med.
betydelse av 444 ängelnummer
Det här stycket är en del av Community Month, där vi delar med oss av de bästa sätten att få kontakt med, stärka och fira de samhällen du bor i och tillhör. Gå hit att se allt!
