Varje amerikan har varit på en gata som är uppkallad efter Martin Luther King, Jr. De är i stora städer och små städer, över breda boulevarder och längs tysta vägar. Det finns mer än 1 000 gator över hela Amerika uppkallad efter Martin Luther King Jr., och under de senaste 20 åren har antalet gator uppkallade efter King har nästan fördubblats . Hur kom dessa gator till?
1968, året då King mördades, blev Chicago den första staden som döpte om en gata efter ikonen för medborgerliga rättigheter. Min hemstad, Winter Haven, Florida, var sen till festen. 2018, 25 år efter att lokala aktivister först föreslog att en gata skulle döpas efter King, döpte stadens tjänstemän äntligen om Avenue T N.E. till Martin Luther King Jr Boulevard.
För mer innehåll som detta följ
Liksom många gator uppkallade efter King, går Martin Luther King Jr. Boulevard i Winter Haven genom en övervägande svart stadsdel. Det verkar sluta vid sina gränser, ignorera Kings dröms inkluderande karaktär, men ändå fira allt som denna svarta gemenskap har sett. Jonathan Tilove, medförfattare till 2003 års bok ' Along Martin Luther King: Travels on Black America's Main Street, ” säger att de flesta av gatornas lägen speglar ett komplext förflutet.
'Bara genom att dyka upp på en gata som är uppkallad efter Martin Luther King kan du ta en resa genom Black Americas historia och det speciella samhällets historia', säger Tilove. 'Allmänt sett har det något att göra med vad som var huvudgatan genom det svarta samhället under Jim Crow-eran, eller det var en plats där King hade varit, eller en plats där en protest organiserades runt, eller en plats med en historisk kyrka. Du var kopplad till alla aspekter av svart historia, politik och kultur i det samhället.”
I vissa områden har Kings gatuskyltar dock fått rykte som vägvisare som signalerar de värsta delarna av staden. Komiker Chris Rock skämtade en gång att om du befinner dig på Martin Luther King Boulevard, 'pågår det en del våld.' Och medans institutionell rasism kan ha spelat en roll i att skapa det ryktet, det gör det på allas bekostnad.
Tilove förkastar stereotypen. Som en del av sin bok, som släpps på pocket i år, reste Tilove över landet tillsammans med fotografen Michael Falco för att dokumentera historien och karaktären på MLK-gatorna. Samtidigt som Tilove, som är vit, skrev en introduktion till den här utgåvan, återbesökte han sin forskning och reflekterade över sina upplevelser på många MLK-gator.
3:33 mening
'Till skillnad från någon annan ära för King, är det helt gräsrotsnivå och organisk', säger Tilove. 'Det fanns aldrig någon central eller nationell organisering för att skapa dessa gator... helt enkelt, ett samhälle skulle göra det och idén fångade.'
Tilove tillskriver den organiska tillväxten av MLK-gator den sammanbindande historien om svarta samhällen i söder. De flesta av Martin Luther Kings parkvägar, motorvägar, vägar, gator och bilar är i söder, hem för större svarta befolkningar .
'Det du har i söder är så många mindre samhällen som har dem,' säger Tilove. 'De tätaste koncentrationerna finns i Mississippi, Alabama, Florida och Texas.'
vad betyder siffrorna 333
Tilove reste till exempel till Belle Glade, Florida, miljön för den berömda författaren Zora Neale Hurstons roman 'Their Eyes Were Watching God', och hem för många superfans av high school-fotboll. Ett besök på Belle Glades Dr. Martin Luther King Drive ledde Tilove till förstaårsveckan på Morris Brown College i Atlanta, där flera fotbollsspelare från Belle Grade hade anmält sig. Morris Brown är på Martin Luther King Drive, ett kvarter från Kung familjens hem .
Vid tidpunkten för Tiloves besök var Morris Browns president Dolores Cross, som tidigare varit president i Chicago State. Chicago State ligger också på Martin Luther King Drive i Chicago.
'Det var som att du kunde börja på en av dessa gator och ledas till nästa gata, som skulle leda dig till nästa gata', säger Tilove om många av de kulturella vägarna som länkar samman dessa gator.
Black America's Main Streets
Melvin White driver en St. Louis-baserad ideell organisation, Älskade gator i Amerika . White, en före detta postarbetare, försöker förbättra MLK-gator runt om i landet genom att samla in pengar till försköning och revitalisering. Han fick först idén att försköna MLK-gator när han var på väg och märkte hur nedgången hans lokala Martin Luther King Drive verkade vara.
MLK Drive var en gång hem till ett pulserande shoppingdistrikt. ”De bytte namn 1972; det var då det var på nedgång, säger White.
White anser att fula gator uppkallade efter King behöver investeringar och revitalisering, och vill att Martin Luther King Drive ska locka till sig företag och familjer. Hans organisation föreslog att bygga Legacy Park i St. Louis, ett nav för det svarta samhället med delade arbetsplatser, en bondemarknad, ett konst- och kulturcenter och prisvärda bostäder. Även om en konstnär designade en återgivning av den föreslagna parken och White ansökte om bidrag, är projektet fortfarande på förslagsstadiet.
Samtidigt har han pratat med arrangörer runt om i landet och stöttat deras ansträngningar att förbättra Martin Luther King Streets. Han säger att särskilt Milwaukee gör stora framsteg. Där, Dr. Martin Luther King Jr. Drive serverar en hotspot med trendiga restauranger och blomstrande företag. Faktum är att det marknadsförs som ett turistmål. Liksom många gator uppkallade efter medborgarrättsledaren, brukade MLK Jr. Drive i Milwaukee sluta i utkanten av det kommersiella distriktet.
Efter rasräkningen efter George Floyd-protesterna förlängde tjänstemän den omdöpta gatan genom en av stadens mest framstående platser. Det var ett drag som sågs som ett försök att överbrygga rasklyftor.
Vägar till att förverkliga drömmen
Vägar över landet fortsätter att döpas om efter Kungl. Nyligen träffades två gräsrotsgrupper i Grand Rapids, Michigan – den ena ledd av latinos och den andra av afroamerikaner – för att döpa om Grandville Avenue och Franklin Street till César E. Chávez Avenue och Martin Luther King Jr. Street.
'Det var en fysisk symbol för samhörigheten mellan svarta och bruna samhällen i Grand Rapids,' sa Senita Lenear, kommissarie för stadens tredje avdelning, i ett uttalande.
Arbetet med att döpa en gata efter King i Grand Rapids började 2004. ”Det misslyckades. Det kom aldrig till omröstning eftersom det fanns så mycket motstånd mot att byta namn på gatan, säger Linear.
Nu är det den enda korsningen i Michigan som bär namnen på medborgarrättsikonerna. Gatorna speglar den förändrade demografin i Grand Rapids - och USA. Nästan två decennier sedan namnbytet föreslogs består stadskommissionen nu av en majoritet av icke-vita medlemmar, den mest mångsidiga den någonsin har varit.
Lenear minns att han pratade med ett 50-tal vita pensionärer som motsatte sig namnbytet för Franklin Street innan godkännandet 2021. När hon frågade dem om de visste vem Franklin Street var uppkallad efter, säger hon att de flesta trodde att det var Benjamin Franklin.
'Det trodde jag också', sa Lenear till Hotelleonor. 'Vi fick reda på att den var uppkallad efter en pojke som gavs den här gatan av sin gudfar som var med i uppdraget. Detta visar hur triviala några av gatunamnen är. Du kan döpa den till vad du vill om du hade makten att göra det.”
Lenear tror att tecken är kraftfulla och skickar ett budskap. '[Kommittén] försökte ändra namnen på dessa gator för ett tecken på enhet, fred och makt', säger hon. 'Något dessa två medborgarrättshjältar, som aldrig träffats, djärvt representerar.'
White, den tidigare postarbetaren, vill att människor ska känna sig 'omhuldade och älskade' när de befinner sig på Martin Luther King Drive. Han hoppas att Chris Rocks skämt en dag inte kommer att ge genklang.
'[Martin Luther King Jr.] talade alltid om älskade samhällen', säger White. 'Det är vad gator som är uppkallade efter honom ska vara: älskade.'
vad är meningen med 1111
